Z drugim dniem Świąt Bożego Narodzenia, czyli od dnia Wspomnienia św. Szczepana, rozpoczyna się okres jasełek. Trwa on do 2 lutego, a więc do Święta Ofiarowania Pana Jezusa w świątyni, zwanego Świętem Matki Bożej Gromnicznej. Nazwa jasełka wskazuje na źródło tychże przedstawień. Jest nim żłób, czyli rodzaj drabinek, które służą do podawania karmy bydłu i koniom. To właśnie w żłobie Maryja położyła swoje nowonarodzone Dziecię. Nie w ciepłym łóżeczku, nie w wygodnej kołysce. Betlejemski żłóbek stał się najważniejszym miejscem na ziemi. Prowadziła do niego gwiazda i zapraszali aniołowie, dążyli ci, którzy uwierzyli i z prostotą serca przyjęli Prawdę przepowiadaną przez proroków. Dlatego dziś, tak jak przez 2000 lat, do żłóbka spieszą współcześni pasterze i królowie niosąc swe dary. Istnieją też współcześni Herodowie planujący spisek jak zgładzić niewygodnego Emanuela.

Rola i przesłanie jasełek?

Przywołują obrazy i sceny z Betlejemskiej nocy. Oglądając to widowisko cofamy się o 2000 lat. Spotykamy tam małego Jezusa, Maryję, Józefa, pasterzy, egzotycznych królów, aniołów i zwierzęta. Gdzieś w oddali czyha zły Herod, diabły i śmierć. Zadaniem jasełek jest przybliżenie misterium Wcielenia Jezusa. Umiejscawiają one to wydarzenie w realiach współczesnego człowieka. Ukazują działanie Boga w codziennym życiu, pełnym rozterek, zwątpienia, braku miłości i pokoju, ale też w chwilach radości i szczęścia. Pokazują, że Bóg wciąż kocha i czeka, wciąż posyła swoich aniołów i gwiazdy, by wskazywać drogę do Jezusa. Czasem jest to droga krótka i prosta, jak ta, którą pokonali pasterze. Czasem długa, kręta i ciężka, jaką musieli przebyć Trzej Królowie. Zawsze będzie to jednak droga odpowiednia dla nas, chyba, że pójdziemy tą, którą zaproponuje nam Herod targany egoizmem, pychą i nienawiścią. Wybór zawsze należy do człowieka. Misterium narodzin wciąż trwa. My jesteśmy jego częścią. Musimy włączyć dzieci i młodzież w poznawanie tej tajemnicy.

Jasełka w świadomości młodszych i starszych

Małe dzieci traktują jasełka jako formę świetnej zabawy przy żłóbku z Matką Bożą, Świętym Józefem i zwierzętami. To radosne chwile przeżywania scen z betlejemskiej stajenki w strojach z tamtej epoki. Chętnie grają pastuszków i aniołów. Reagują bardzo emocjonalnie. Młodzież nie w pełni je rozumie. W ich odczuciu jest to teatr, lekcja katechezy o Bożym Narodzeniu na żywo w oparciu o fakty historyczne. Dobrodziejstwem jasełek jest to, że w sposób bezpośredni oddziaływują na wyobraźnię dzieci i młodzieży, rozwijają ich świadomość religijną. Młodzi przez to lepiej i na dłużej zapamiętują bohaterów i oglądane sceny, a wiadomo, że im wcześniej w świadomość człowieka zapada Cud Narodzin Betlejem, tym łatwiej ją rozwijać i utrwalać.

Obecnie w wielu parafiach i sobotnich szkołach grane są przedstawienia jasełek. Jak powiedziała dyrektor Polskiej Szkoły Sobotniej im.T. Kościuszki Urszula Gawlik: „jasełka jednoczą całą społeczność szkolną w jedną rodzinę. Katechetom służą za pomoc dydaktyczną. Ważne jest to, że także rodzice przeżywają je jako wspólne wydarzenie szkolne i parafialne. Dzieci i młodzież uczestniczą we współczesnym cudzie narodzin Dziecięcia Jezus. Króla Królów, Boga Człowieka i Zbawiciela.

W Sobotniej Szkole Polskiej im. Jana Kochanowskiego jasełka już się odbyły. Dyrektor szkoły, Ewa Jabłońska powiedziała: „jasełka są kultywowaniem pięknej polskiej tradycji, w której bohaterami są: Święta Rodzina, aniołowie, Trzej Królowie, pasterze. Jasełka w polskiej tradycji są nieodzowną częścią Bożego Narodzenia, żywą lekcją wiary, formą katechezy. Podtrzymują piękną polską tradycję na ziemi amerykańskiej. Dbajmy, więc wspólnie o nie”.

Uczestnicząc i oklaskując starszych i młodszych wykonawców jasełek nie zapomnijmy jednak słów Adama Mickiewicza:

„Jezus Chrystus narodził się w betlejemskim żłobie, lecz biada jeśli nie narodzi się w tobie”.