Naród amerykański jest w trakcie wielkiej debaty na temat służby zdrowia i Episkopat Stanów Zjednoczonych również zabrał głos i wyraził swoje stanowisko w tej sprawie. Biskupi nie wypowiadają się w imieniu żadnej partii politycznej, ani nie są zwolennikami żadnego konkretnego aktu ustawodawczego. Głośno mówimy jednak o zasadach moralnych i nasze uwagi odnośnie proponowanych ustaw muszą być rozumiane w kontekscie troski o zachowanie tych właśnie zasad. Dlatego też Episkopat Stanów Zjednoczonych nawołuje do reformy służby zdrowia od kilkudziesięciu lat. Oświadczenia Konferencji Episkopatu Stanów Zjednoczonych zawsze podkreślają, iż opieka zdrowotna powinna dostępna dla osób biednych i poszkodowanych przez los, że nikt nie powinien być zmuszany do płacenia za aborcję, lub do uczestniczenia w jej zabiegach oraz, że powinna ona być osiągalna dla legalnych imigrantów.

Wierząc, iż każdy powinien mieć wystarczający dostęp do opieki zdrowotnej, biskupi nie określają, w jaki sposób należy to osiągnąć: czy za pomocą finansowania z budżetu państwa, czy też przez plany ubezpieczeń prywatnych, które należałoby uczynić bardziej dostępnymi. Ważne jest tylko, aby osoby będące w potrzebie skorzystania z opieki medycznej miały taką możliwość. Reforma powinna sprawić, aby opieka zdrowotna będzie tańsza i dostępna dla każdego, szczególnie dla osób najbardziej poszkodowanych przez los albo żyjących blisko lub na granicy ubóstwa.

Reforma w służbie życia

Następnym zagadnieniem jest troska o to, aby w wyniku reformy nie postrzegano życia ludzkego, czy to na samym początku w momencie poczęcia (rozumianego jako moment zapłodnienia, a nie wszczepianie zarodków), czy też, kiedy się ono kończy, w sposób zachęcający do przedwczesnej śmierci, zamiast pozwolenia, aby dobiegło ono końca w sposób naturalny. Problemami pokrewnymi są także kwestie tego, że pieniędzy podatników nie powinno wykorzystywać się na finansowanie aborcji, czy też ochrony praw pracowników służby zdrowia i instytucji opieki zdrowotnej. Powinni oni mieć prawo do odmawiania uczestniczenia w dokonywaniu zabiegów przerywania ciąży. W tych kwestiach, Biskupi Stanów Zjednoczonych wyrazili swoje poważne zaniepokojenie faktem, iż żadna z propozycji reformy ustawy dotyczącej służby zdrowia nie zawiera wyraźnego zakazu używania środków federalnych na zabiegi aborcyjne.

Reforma służby zdrowia powinna także zawierać skuteczne sposoby ochrony zdrowia imigrantów, ich dzieci i całego społeczeństwa. Musi ona zapewnić legalnym imigrantom i członkom ich rodzin dostęp do systemu opieki zdrowotnej o szerokim zakresie usług, które są przystępne cenowo i nie wymagają długiego oczekiwania. Reforma powinna również zawierać odpowiednie zabezpieczenia dla tych, których pozostaliby z rożnych przyczyn bez ubezpieczeń.

Przewodniczący komisji biskupów pracujących nad reformą służby zdrowia wezwali Kongres Stanów Zjednoczonych do poprawienia bieżących projektów reformy służby zdrowia, wyrażając swoje „rozczarownie z uwagi na fakt, że nie nastąpił żaden postęp w stosunku do trzech priorytetowych zagadnień” zgłaszanych w ich poprzednich listach. Ich pismo z dnia 8 października potwierdziło zaangażowanie biskupów we współpracę z Kongresem i rządem na rzecz autentycznej reformy służby zdrowia, ale też zawierało stwierdzenie, że: „Mamy wielką nadzieję, że proponowane prawo nie pominie naszych priorytetowych zagadnień.

Nasze obawy są uzasadnione, gdyż poprawki mające na celu ochronę wolności sumienia oraz zagwarantowanie, że środki podatników nie będą wykorzystywane na aborcje, przegrywają podczas głosowań w komisjach. Jeśli zapisy dotyczące tych kwestii nie będą zadowalające, będziemy zmuszeni do ostrego sprzeciwu wobec proponowanej ustawy. Niezwykle potrzebna reforma naszego systemu opieki zdrowotnej musi służyć życiu i godności wszystkich, a nie tych, którzy podważają lub naruszają podstawowe wartości”.

Z naszego podwórka

Przyglądając się wydarzeniom na naszym podwórku, należy zauważyć, że ochrona nienarodzonego życia zrobiła krok do tyłu. Radni miasta Chicago z obietnicą aprobaty burmistrza, uchwalili rozporządzenie na mocy, którego w Chicago obowiązywać ma tzw. „strefa ochronna” (bubble zone) obejmująca teren 15 metrów wokół wejść do klinik aborcyjnych. W strefie tej zabrania się terapeutom ruchu Pro life przybliżania się do klientów klinik. Obowiązujący dystans ma wynosić 2,5 metra, gdy wchodzą oni na teren klinik w celu dokonania zabiegu przerywania ciąży, chyba, że dane osoby wyrażą zgodę na kontakt.

Bez względu na to, czy rozporządzenie to jest zgodne z konstytucją, czy nie, nie ma to wielkiego znaczenia, ponieważ aborcja jest w naszym kraju legalna i oferowana na żądanie od 1973 r. Chodzi tu o to, że zgromadzenia Pro life pod klinikami aborcyjnymi przebiegają pokojowo w atmosferze modlitwy. Sam brałem w nich udział. Przedstawianie ich jako skupisk, którym towarzyszy przemoc i groźby użycia siły są po prostu nieprawdziwe i są wynikiem szumu medialnego. Prawdą jest natomiast, iż terapeuci Pro life udzielający porad pod placówkami aborcyjnymi ocalili życie wielu dzieciom, których matki zmieniły zdanie, co do dokonania zabiegu, kiedy usłyszały jak przebiega życie dziecka w łonie matki. Konsekwencją „strefy ochronnej” utworzonej rozporządzeniem radnych Chicago, będzie zabicie większej ilości niewinnych istot, stąd na członkach lokalnego rządu, którzy są odpowiedzialni za uchwalenie tego rozporządzenia ciąży moralne współsprawstwo ułatwienia odbierania życia ludzkiego. Powinni oni dokładnie zrewidować swoje sumienia, względem ponoszenia osobistej winy za to poważne zło. Powinni również zastanowić się nad powzięciem kroki w celu naprawienia krzywdy.

Prawo do życia

Papież Jan Paweł II napisał w swojej proroczej encyklice Evangelium Vitae: „Jednym z charakterystycznych zjawisk towarzyszących współczesnym zamachom na ludzkie życie jest tendencja do żądania ich uznania prawnego, jak gdyby chodziło tu o prawa, które państwo — przynajmniej w określonych warunkach — zobowiązane jest przyznać obywatelom. W konsekwencji wymaga się też, aby były one wykonywane przy fachowej i bezpłatnej pomocy lekarzy i pracowników służby zdrowia. ... W tym celu trzeba przypomnieć podstawowe elementy relacji między prawem cywilnym a prawem moralnym, tak jak je przedstawia Kościół, a które należą też do dziedzictwa wielkich tradycji prawodawstwa ludzkości. ... Właśnie dlatego prawo cywilne musi zapewnić wszystkim członkom społeczeństwa poszanowanie pewnych podstawowych praw, które należą do natury osoby i które musi uznać i chronić każde prawo stanowione. Wśród nich pierwszym i podstawowym jest nienaruszalne prawo do życia każdej niewinnej ludzkiej istoty”.

Musimy się modlić za przedstawicieli naszych rządów, aby ich działania były zgodne z właściwie ukształtowanym i prawidłowym sumieniem, aby prawa, które ustanawiają popierały etyczną reformę służby zdrowia i chroniły każde życie ludzkie, od poczęcia do naturalnej śmierci. Módlmy się także za lekarzy, pielęgniarki, aptekarzy i wszystkich pracowników służby zdrowia, aby Bóg obdarzył ich mądrością, siłą, współczuciem i poświęceniem w promowaniu zdrowia oraz w ich służbie względem chorych i umierających. Niech także nasza Matka Boża, Uzdrowienie Chorych, wstawi się za tymi, którzy cierpią z powodu chorób i kalectwa, aby ich cierpienia połączyły się z cierpieniem Jej Syna, Jezusa Chrystusa i aby tak samo mogli oni radować się w chwale Jego Królestwa.