Przeszło siedem tysięcy katolików z aglomeracji Chicago uczestniczyło w III Katolickim Festiwalu Wiary. Dwudniowe wydarzenie zorganizowane zostało już po raz trzeci, w tym roku pod hasłem „Miłość Chrystusa przynagla nas”. W zamyśle kard. Francisa George’a mają się one odbywać co trzy lata. Chodzi w nich zarówno o ożywienie wieloetnicznej wspólnoty kościelnej, jak i umocnienie jej jedności — stąd trzema oficjalnymi językami festiwalu były: angielski, hiszpański i polski. W bogatym programie można było znaleźć Msze św., nabożeństwa, prelekcje, warsztaty, dyskusje, programy dla młodych i spotkania mniej formalne.

„Kardynał pragnie, aby parafie naszej diecezji trzymały się razem. W aglomeracji Chicago mamy ich 357 i wiele z nich jest bardzo aktywnych” — powiedział ksiądz Richard Hynes, główny organizator festiwalu, na co dzień odpowiedzialny za ewangelizację, katechezę i sprawowanie kultu w Archidiecezji Chicago. Czasami jednak, jak uważa ksiądz Hynes, niektóre są odizolowane od reszty, co sprawia, iż nie czujemy się jak wspólnota. „Takie wydarzenia jak festiwal jednoczą nas jako jedną rodzinę” — stwierdził.

Dzień pierwszy

Piątek 16 października był dniem w większości przeznaczonym dla nauczycieli szkół katolickich z naszej diecezji. Głównym mówcą tego dnia był jezuita, biskup George Murry, niegdyś biskup pomocniczy Archidiecezji Chicago. „Młodzi ludzie zostali nam powierzeni, abyśmy przekazywali im Dobrą Nowinę o Jezusie Chrystusie. Przyszło im żyć w trudnych czasach i oni tak samo jak my dobrze o tym wiedzą. Są to czasy gloryfikowania przemocy, rozbitych rodzin i dzieci rodzących dzieci, co nie pozwala im samym dłużej być dziećmi” — powiedział biskup Murry do nauczycieli wypełniających salę. W dalszej części swego przemówienia mówił o tym, iż Pan Bóg, który jest Bogiem miłości i miłosierdzia, chce być dla nas lepszy niż my sami na to zasługujemy. On sam jest Dobrą Nowiną, którą musimy głosić i wyznawać. „Ale nie zawsze robimy to tak wyraziście, jak byśmy mogli. Katolicy, którzy są największą liczebnie grupą religijną w Stanach Zjednoczonych myślą czasem, że wszystko będzie dobrze, gdy inni będą wykonywać za nich ich misję. Ale czekanie nie jest przyzwyczajeniem misjonarza. Tym, co musimy zrobić jest zobaczenie siebie samych jako misjonarzy” — powiedział biskup.

Interesującym warsztatem metodycznym tego dnia było spotkanie prowadzone przez Joe Paprockiego, znanego w całym kraju mówcy, autora wielu popularnych książek i artykułów religijnych, a także nauczyciela religii klas ósmych i brata dobrze wszystkim znanego biskupa Tomasza Paprockiego. W swym wystąpieniu pokazywał on katechetom, w jaki sposób można mówić dzieciom i młodzieży o Biblii. Omawiał on między innymi takie metody nauczania Pisma Świętego, jak: zastosowanie dramy, rozbudowana opowieść na podstawie historii biblijnej, przygotowywanie przedstawień kukiełkowych, lectio divina, refleksje nad niedzielnymi czytaniami mszalnymi, modlitwa liturgiczna. „Dziś prawie każdy potrzebuje wielu paswordów, pokażmy dzieciom, że paswordem, który pasuje do wszystkiego w życiu jest JEZUS” — mówił Joe Paprocki.

Dzień drugi

Sobota była dniem, gdy na festiwalu pojawiło się 850 młodych Polaków. Niektórzy żartowali, iż to dzięki uczniom klas siódmych i ósmych przygotowujących się do sakramentu bierzmowania z 17 polskich szkół sobotnich, średnia wieku uczestników festiwalu została znacznie obniżona. Ich obecność związana była z wymogiem Archidiecezji Chicago do odbycia przez kandydatów przygotowujących się do sakramentu dojrzałości dnia skupienia. Oprócz spotkania prowadzonego wyłącznie dla nich, młodzi uczestniczyli w prezentacji znanej w całym kraju czarnoskórej ValLimar Jansen. W bardzo dynamicznym programie zaprezentowała ona przykład spontanicznej modlitwy, w której wzywała Ducha Świętego o pomoc do zachowania pokoju i spokoju w świecie pełnym hałasu. „Włączyliśmy ten program do spotkania przeznaczonego dla polskiej młodzieży, gdyż ważnym jest, aby młodzi Polacy poznawali formy wyrażania religijności obecne w innych grupach etnicznych. Mieszkając w Chicago żyjemy na co dzień w rzeczywistości składającej się z wielu kultur i dobrze jest poznać, przy okazji takich wydarzeń jak Katolicki Festiwal Wiary, że różnorodność kulturowa jest obecna w Kościele. Dzięki niej możemy dużo się od siebie nawzajem uczyć”— powiedział Jacek Chaba, koordynator ds. Młodzieży Polskiej w Archidiecezji Chicago, organizator sobotniego spotkania dla młodych.

Blok programowy przygotowany dla polskich uczniów zawierał prezentacje zarówno w języku polskim jak i angielskim. Było wśród nich spotkanie z siostrą Małgorzatą Lekan, autorytetem w środowisku polonijnym w dziedzinie teologii ciała, multimedialna prezentacja Edyty Mirowskiej i Romana Kuleszy zaangażowanych w ruch Pro life, działających przy bazylice św. Jacka na temat świętości życia poczętego. Na koniec spotkania organizatorzy przekonywali młodych, jaka siła spoczywa w adoracji Najświętszego Sakramentu. Krótka adoracja pod przewodnictwem przebywającego w Chicago biskupa Henryka Tomasika, poprzedzona została przekonywującą i zarazem prostą w odbiorze prezentacją Nory McCarthy z organizacji Re-Charge. „Bardzo podobała mi się idealna cisza, która panowała w sali podczas adoracji i to, że katecheci nie musieli upominać młodzieży” — powiedziała Małgorzata Kowal, koordynator polskojęzycznego programu katechetycznego przy parafii św. Józefa w Summit. Pani Małgorzata twierdzi, że choć spotkanie bardzo dużo dało młodzieży polonijnej zabrakło w nim jednak bezpośredniego odniesienia do ogólnego hasła festiwalu. „Młodzieżą z naszej szkoły wstrząsnęła prezentacja grupy Pro life, która to, moim zdaniem, najbardziej bezpośrednio nawiązywała do ogólnego hasła” — powiedziała Małgorzata Kowal.

W sobotę wieczorem

Sobotni wieczór Festiwalu Wiary poświęcony został świętowaniu małżeństwa. Zgromadził on wiele par małżeńskich na specjalnie przygotowanym dla nich bankiecie. „Ważnym jest, abyśmy mówili o małżeństwie, dziś, gdy jest ono atakowane i gdy zagrożona jest rodzina. Tego typu spotkania przypominają nam, że jest ono powołaniem, podobnie jak powołaniem jest bycie ojcem i matką” — powiedział ksiądz Michał Osuch, proboszcz bazyliki św. Jacka obecny na spotkaniu. Zdaniem księdza proboszcza mówienie o małżeństwie jest bardzo ważne w środowisku polonijnym, gdzie wiele par i rodzin cierpi i rozpada się z powodu rozłąki.

Podsumowując dwa dni festiwalowych spotkań dominkanka, siostra Małgorzata Lekan, która w sobotni poranek zawarła przyjaźń z wieloma nastolatkami, powiedziała, że festiwal dał jej szerszy obraz Kościoła. „Potrzebowałam przyjść tutaj, popatrzeć na moich biskupów po to, żeby odświeżyć się w wierze. Potrzebowałam zobaczyć liderów naszego Kościoła. Oni są bardzo przejęci tym, co się dzieje w Kościele. Są ludźmi ogromnej wiary i troski o tych, którzy im zostali powierzeni” — powiedziała siostra Małgorzata.